Per diagnosticare un’infezione parassitaria vengono utilizzati diversi test di laboratorio e alcuni test di screening. I test che puoi eseguire per i parassiti dipendono dai sintomi specifici e dalle condizioni mediche sottostanti.
Può essere difficile fare una diagnosi corretta, quindi il medico può prescrivere diversi tipi di test. Di seguito è riportato un elenco dei metodi più comuni per diagnosticare i parassiti.
Esame delle feci per elminti e protozoi
Il metodo diagnostico più comune per l'infestazione da elminti (elmintiasi), poiché i vermi parassiti vivono principalmente nell'intestino. Inoltre, le feci sono il biomateriale più accessibile per gli studi. Lo studio viene solitamente prescritto per i seguenti sintomi:
- dolore addominale;
- Aumento della flatulenza (flatulenza);
- diarrea con feci molli o acquose;
- perdita di peso con aumento dell'appetito;
- debolezza, malessere costante;
- Lieve febbre.
Esaminando le feci per gli elminti, è possibile identificare sia i vermi adulti che le loro uova. In questo caso, i metodi diagnostici per tali parassiti sono suddivisi in:
- Macroscopico, quando le feci vengono semplicemente esaminate sotto una lente d'ingrandimento. In questo modo è possibile rilevare elminti vivi e segmenti di parassiti;
- Microscopico, in cui il materiale biologico viene preparato da un campione per l'esame al microscopio. È necessario principalmente per rilevare uova e cuccioli non visibili a occhio nudo.
Metodi diagnostici:
- Striscio di Kato (cellophane con aggiunta di fenolo o glicerina);
- Sedimentazione (sospensione delle feci con una speciale soluzione leggera, in cui le uova del parassita si depositano sul fondo della provetta);
- Flottazione (al contrario, le uova galleggiano in superficie a causa di una soluzione più densa).
Il test degli anticorpi nelle feci viene utilizzato per rilevare i parassiti protozoari (ad esempio Giardia). Gli antigeni specifici per un particolare parassita rimangono nelle feci
Esami del sangue per parassiti
Poiché non tutti i parassiti si depositano nell'intestino, per alcuni l'esame delle feci è inutile.
Gli esami del sangue hanno solitamente lo scopo di individuare un parassita specifico o, più specificamente, la risposta immunitaria ad esso. Esistono molti metodi di ricerca, ma rientrano tutti in due categorie:
- Test sierologico (anticorpi). Ogni infezione da protozoi lascia “tracce”. Non importa se siano elminti o protozoi, il nostro sistema immunitario li combatte producendo anticorpi speciali. Di norma, in caso di infestazione da parassiti, i livelli di immunoglobuline M, G ed E aumentano;
- Striscio di sangue. Un campione di sangue viene esaminato visivamente al microscopio e colorato con una soluzione speciale. Parassiti come il Plasmodium (l'agente causale della malaria) vengono rilevati in modo affidabile utilizzando il metodo visivo.
Colonscopia
Se per qualsiasi motivo l'analisi delle feci non fornisce un risultato chiaro, vengono prescritti esami per immagini come la colonscopia (esame dell'intestino crasso).
Esistono parassiti che non compaiono nelle feci durante un determinato ciclo di vita. Ad esempio, le tenie come la tenia del manzo vivono nell'intestino senza causare particolari sintomi nell'ospite.
Una persona può avvertire un appetito insaziabile, avere indigestione o perdere peso senza motivo, ma gli esami delle feci e del sangue sono normali.
Inoltre, la colonscopia consente di rilevare uova e larve sulle pareti intestinali, nonché di prelevare un campione di tessuto (biopsia) da polipi e ulcere per l'esame.
Radiografia e risonanza magnetica
La polmonite eosinofila, che può essere causata da protozoi (amebe) e persino da nematodi, richiede una radiografia del torace.
Inoltre, malattie come l'echinococcosi, sebbene rare, possono colpire quasi tutti gli organi interni (anche il cervello). Il suo agente patogeno è la tenia Echinococcus granulosus, che non può essere rilevata solo con un esame del sangue. Pertanto, i medici si affidano ai dati della risonanza magnetica, della tomografia computerizzata e ai raggi X per formulare la diagnosi.
Come fare il test per i parassiti
Se il medico sospetta che tu abbia dei parassiti, ti prescriverà almeno un esame delle feci per i vermi e un esame del sangue generale (clinico).
Per affidabilità, molto probabilmente sarà necessario eseguire un test delle feci tre volte. Gli esami del sangue vengono prelevati da una vena. Dovrebbero essere assunti nella prima metà della giornata e si consiglia di non mangiare per 3 ore prima del prelievo di sangue.
Se è prevista una colonscopia, sarà necessario seguire una dieta (carne magra, brodi, latticini, biscotti) per alcuni giorni prima dell'esame. Poi bisogna passare almeno 20 ore senza mangiare, sono ammessi solo tè e acqua. Nella fase finale, dovresti sottoporti a una pulizia del colon con un clistere.
La fluorografia e la risonanza magnetica non richiedono alcuna preparazione particolare a meno che non si abbiano controindicazioni alla procedura (ad esempio impianti metallici).